TAN et THINAAH prêtes à écrire l’histoire
Pearly TAN et THINAAH Muralitharan ont placé encore un peu plus la Malaisie sur la carte mondiale du badminton. Pour la première fois de l’histoire, une doublette féminine malaisienne se hisse en finale d’un Championnat du Monde. Bien que numéro 2 dans la hiérarchie mondiale, la paire malaisienne n’était peut-être pas favorite, sur le papier, face à Nami MATSUYAMA et Chiharu SHIDA. En effet, dans l’historique des confrontations, les Japonaises l’ont déjà emportées 13 fois sur 15. Dont la petite finale des Jeux Olympiques 2024, dans cette même adidas arena.
Mais après avoir créé une petite sensation, il y a un mois et demi, à Tokyo, lors de l’Open du Japon, TAN et THINAAH ont de nouveau trouvé les solutions, à ce même stade de la compétition. Il leur a fallu trois sets pour venir à bout des numéros 3 mondiales, qui disputaient là le dernier tournoi de leur carrière ensemble après 11 années de collaboration.
Au contact jusqu’au break (11/10), les Malaisiennes ont petit à petit cédé face aux magnifiques défenses nippones et à leur redoutable efficacité à chaque fois qu’elles montent au filet (14/11 19/14 21/14). Mais le duo TAN / THINAAH, qui avait déjà marqué l’histoire du badminton malaisien en décrochant la toute première médaille olympique du double féminin, se ressaisit. Dans ce style d’opposition – les Japonaises plus défensives, les Malaisiennes plus offensives – TAN / THINAAH font étalage de leur puissance de feu (8/11) jusqu’à prendre le large (9/17). Sans trembler, elles concluent parfaitement le set pour décrocher une manche décisive (13/21).
Les impressionnants rallyes s’enchaînent entre les deux équipes. Et très souvent, ce sont TAN et THINAAH qui gagnent à ce petit jeu. Au tel point que Nami MATSUYAMA met beaucoup de temps à récupérer d’un long échange à 7/6. Une baisse physique qui se fait ressentir. Moins tranchantes, les Japonaises semblent accuser le coup. Si elles sont encore dans le coup à 9/9, elles subissent de plein fouet l’impact physique de leurs adversaires (9/16). Le duo japonais ne s’en remettra jamais (12/21).
La fin d’un duo de 11 ans, si touchant, qui aura marqué les esprits du badminton mondial. Et peut-être une passation de pouvoir pour le duo malaisien, prêt à écrire aussi son histoire. « Les deux derniers sets, j’ai le sentiment que nous avons pris le dessus physiquement, sur nos adversaires. Et avec ma partenaire, nous avons mieux communiqué qu’en début de match. Nous sommes incroyablement heureuses d’être en finale. On espère rejouer dans une telle ambiance car aujourd’hui, on a joué comme si nous étions à domicile » a souligné Pearly TAN, en zone mixte.
Pearly TAN et THINAAH Muralitharan affronteront en finale, ce dimanche, les vainqueurs du duel LIU Sheng Shu / TAN Ning (n°1, Chine) – Rin IWANAGA / Kie NAKANISHI (n°9, Japon).