MIDORIKAWA/SAITO mettent fin aux espoirs thaïlandais
Si les Japonais marquent les premiers points du match, ils se laissent vite dépasser par la paire thaïlandaise qui réalise une saison incroyable. Vainqueurs de l’Open de Singapour, vainqueurs du Super 1000 de Malaisie, finalistes malheureux du Super 1000 d’Indonésie remporté par nos Français Thom GICQUEL et Delphine DELRUE (n°8), finalistes du Japan Open… La liste est longue ! Les Thaïlandais sont la paire en forme du moment et font partie des grands favoris de ces TotalEnergies BWF Championnats du Monde. Intraitables sur le terrain, ils dévorent leurs adversaires qui ne peuvent que regarder les points s’enchaîner. Le premier set, d’une rapidité extrême, est à sens unique : 21/8 pour les Thaïlandais.
Mais les Japonais sont connus pour leur ténacité. Finalistes des derniers Championnats d’Asie, ils prennent un bien meilleur départ dans le deuxième set et cette fois-ci ils sont devant à la pause (11/8), gardant leur avance jusqu’au money-time. Mais quelques bandes chanceuses et un peu de réussite sur certains services de PUAVARANUKROH, permettent aux Thaïlandais de recoller au score (18/19). Dans une fin de manche haletante, les Japonais finissent par l’emporter (21/19) et emmènent tout le public de l’adidas arena dans un set décisif.
Beaucoup plus précis dans leurs attaques et impériaux en défense, les Japonais continuent sur leur lancée et dominent à nouveau le score à la pause (11/8). Cette fois-ci c’est eux qui dominent le jeu et prennent les décisions. Ils s’imposent finalement, après un combat acharné, 8/21 21/19 21/16, mettant ainsi fin aux espoirs des Thaïlandais qui ne verront pas les quarts de finales.
Heureux et soulagé, Hiroki MIDORIKAWA s’est confié à l’issue de son match : « C’était vraiment très accroché. C’était assez stressant comme match. Ils sont numéros 3 mondiaux et nous ne sommes pas aussi bien classés, mais nous sommes heureux car nous allons de plus en plus en haut et de plus en plus loin dans notre niveau de jeu. Dans le 1er set, nous avons été surpris par la vitesse de jeu et nous ne trouvions pas de solutions sur ce qu’il fallait faire. Tous les rallyes, tous les points dans le 1er set étaient trop rapides. Après la défaite du 1er set, et avant de commencer le 2ème, nous nous sommes dits : « Ok, il faut qu’on arrête de subir leur vitesse. Si on reste uniquement en défense, rien ne changera ». Donc c’était à nous de prendre l’attaque et de donner une vitesse plus rapide que la leur. Et ça a vraiment bien marché, et c’est ce qui nous a permis de gagner ! »
Pour les quarts de finale Hiroki MIDORIKAWA / Natsu SAITO affronteront GUO Xin Wa / CHEN Fang Hui (n°7, Chine).