Démarrage parfait pour Christo POPOV et Alex LANIER
Premier match d’un Français aux TotalEnergies BWF Championnats du Monde, et première victoire !
Dès le début du premier set, Christo POPOV (n°10, France) impose son rythme à son adversaire PUI Pang Fong (n°126, Macao). Pour le plus grand plaisir de ses supporters français, il alterne smashs croisés, jeu au filet et variations, poussant son adversaire dans ses retranchements pour finalement s’imposer face à PUI Pang Pong (21/15).
Le second set s’annonce plus disputé. Le n°10 mondial commet quelques erreurs qui couplées avec le très beau jeu au filet de son adversaire, permettent à ce dernier de prendre l’avantage au break (11/8). Mais c’était sans compter sur les encouragements d’un public en feu, qui galvanisent le vice-champion de France. Porté par cette énergie, Christo enchaîne près de dix points consécutifs pour remporter le set et le match (21/16).
Alex LANIER est venu en découdre et faire le show devant le public de l’adidas arena.
Dès le début du match, le champion de France prend les devants et assomme son adversaire avec une série de six points d'affilés. Le 46ème mondial tente de résister comme il peut, mais n'arrive pas à combler l’écart et finit par céder le set au Français (21/12), porté par des supporters chantant la Marseillaise à plein poumons.
L’histoire semble se répéter. Comme Christo POPOV avant lui, Alex entame un deuxième set beaucoup plus serré. Les deux joueurs se rendent coup pour coup dans les premiers échanges. Mais le champion d’Europe garde la tête froide, laisse son adversaire commettre des erreurs et prend l’avantage au break (11/6). Cependant, l’ancien médaillé de bronze des Championnats du Monde 2019 n’a pas dit son dernier mot. Profitant d’un passage à vide d’Alex LANIER, il revient à un petit point (14/15), faisant trembler l’adidas arena. Les deux joueurs restent au coude à coude jusqu’au bout, mais c’est finalement sous les cris et les encouragements du public français qu’Alex s’impose (22/20), libérant toute une salle en liesse.
Christo POPOV : « Je tire beaucoup de bonnes choses de ce match, le fait d’avoir eu ce petit coup de mou dans le second set m’a obligé à changer de stratégie (…) Mais aussi le fait d’avoir pu prendre des repères par rapport la salle où je trouve qu’il y a beaucoup de vent. »
Alex LANIER : « J’ai bien commencé le match, j’ai vite évacué le stress et l’appréhension pour prendre beaucoup de plaisir sur le terrain. L’ambiance est très agréable. On n’a pas souvent l’occasion de jouer dans ces conditions et de vraiment sentir qu’on a tous les supporters derrières. Qu’on gagne ou qu’on perde, tout le monde est là pour nous encourager donc ça me donne encore plus envie de performer.»
Au second tour, Christo POPOV affrontera NG Ka Long Angus (n°22, Hong Kong). Alex Lanier, de son côté sera opposé à Aria DINATA (n°85, Croatie). Vous pourrez suivre les matchs sur L’Équipe Live (les horaires restent à préciser).